Vieillir, perdre progressivement son autonomie et devoir accepter l’aide des autres n’a rien d’un sujet particulièrement drôle. Et pourtant, Vieux Papa réussit à en tirer une chronique à la fois tendre, grinçante et souvent franchement amusante.
Publié chez Delcourt, l’album suit un homme de 82 ans, veuf depuis plusieurs années, qui entend bien continuer à vivre comme il l’a toujours fait. Le problème, c’est que son corps commence progressivement à lui rappeler que certaines habitudes deviennent plus compliquées à conserver.
🏠 À 82 ans, Vieux Papa n’a pas l’intention de céder sa place
Monsieur Baraou vit seul dans son pavillon. Sa fille habite loin pour des raisons professionnelles et les visites ne sont donc pas aussi fréquentes qu’il le souhaiterait.
Mais surtout, Vieux Papa refuse de devenir dépendant.
Les problèmes de santé s’accumulent pourtant. Le traitement lié à sa DMLA pose notamment la question de la conduite automobile, alors que la voiture représente précisément l’un des éléments de son indépendance.
Et plutôt que de sagement accepter les contraintes qui arrivent avec l’âge, notre personnage préfère continuer à faire les choses à sa manière.
C’est probablement ce qui le rend aussi attachant.
🍷 Une chute et tout bascule
Puis survient l’accident.
Après un apéritif partagé avec son ami Robert, Vieux Papa chute dans sa cuisine et se retrouve avec une cheville cassée. Une hospitalisation qui va forcément compliquer encore davantage son quotidien.
À partir de cette situation très concrète, Anne Baraou construit une histoire qui parle surtout de l’autonomie, de la solitude et des relations entre générations.
La force du récit vient justement de son absence de spectaculaire. Il n’est pas question ici de transformer la vieillesse en grand drame romanesque. Ce sont les petites difficultés quotidiennes qui prennent toute leur importance : se déplacer, conduire, recevoir de l’aide, gérer ses rendez-vous ou simplement continuer à décider soi-même de sa vie.
😏 Un personnage bougon mais terriblement humain
Vieux Papa n’est pas forcément le grand-père idéal.
Il peut être têtu, râleur, difficile à convaincre et particulièrement attaché à ses habitudes. Mais c’est aussi un homme qui refuse de renoncer à sa liberté et à son indépendance.
Ses amis Robert, Raymond et Jacques apportent d’ailleurs une belle respiration au récit. Entre souvenirs et repas partagés, ils permettent à l’album de conserver une vraie chaleur humaine.
Et les scènes autour de la nourriture participent beaucoup à cette ambiance. Les personnages parlent, plaisantent et cuisinent, avec notamment quelques plats qui donnent presque envie de passer directement derrière les fourneaux.
✏️ Un dessin qui accompagne parfaitement le ton
Le dessin de Pierre Van Hove fonctionne particulièrement bien pour ce type d’histoire.
Son style semi-réaliste et expressif permet de faire passer les émotions sans alourdir le récit. Les personnages ont suffisamment de caractère dans leurs expressions et leurs attitudes pour que l’humour puisse fonctionner sans avoir besoin d’en rajouter.
C’est aussi ce qui permet à l’album de naviguer entre tendresse et mélancolie sans jamais donner l’impression de forcer l’émotion.
❤️ Une BD sur la vieillesse qui préfère rire que dramatiser
Ce que j’ai particulièrement apprécié dans Vieux Papa, c’est cette capacité à parler d’un sujet qui nous concerne finalement tous sans tomber dans le pathos.
La vieillesse n’est ni idéalisée ni transformée en catastrophe permanente. Elle est montrée avec ses contraintes, ses frustrations, ses moments de solitude, mais aussi avec ses plaisanteries, ses amitiés et ses petits plaisirs.
Le récit étant présenté comme presque autobiographique, cette proximité avec le vécu renforce encore son côté réaliste.
Une BD qui fait sourire, parfois réfléchir, et qui rappelle surtout que derrière les problèmes liés à l’âge, il y a toujours une personne qui souhaite continuer à décider pour elle-même.
Vieux Papa est une chronique humaine, drôle et parfois touchante sur la vieillesse et la perte progressive d’autonomie. Anne Baraou évite les grands discours pour privilégier les situations du quotidien, tandis que le dessin de Pierre Van Hove donne au récit une vraie expressivité.
Une lecture particulièrement accessible, qui peut faire écho à ceux qui accompagnent aujourd’hui un parent vieillissant comme à ceux qui savent qu’un jour, la situation pourrait être la leur.
Le BD Vieux Papa aux éditions Delcourt est disponible dès maintenant dans toutes les bonnes librairies au prix de 14.50€
