Après un premier tome particulièrement séduisant, Gaslight Stray Dog Detectives revient avec un deuxième volume qui prend une direction un peu différente. L’ambiance est toujours là, les personnages continuent de fonctionner et l’univers conserve ce petit parfum de mystère et de danger qui faisait le charme du lancement. Pourtant, cette fois, j’ai eu davantage l’impression que les enquêtes servaient à faire avancer les personnages et installer la suite qu’à véritablement nous embarquer.
Une enquête pour faire entrer Zheng dans la bande
Le tome débute avec Louis, qui intervient lorsqu’il découvre une jeune fille agressée dans la rue. La situation se complique rapidement avec l’arrivée de Zheng, un jeune garçon lié à la mafia chinoise. S’il vient au secours de Louis, ses motivations sont loin d’être désintéressées : la jeune fille pourrait avoir été témoin d’un meurtre.
Cette affaire permet surtout de faire entrer un nouveau personnage dans l’équation. Zheng est immédiatement présenté comme l’opposé de Louis : silencieux, distant et particulièrement impressionnant physiquement. Là où Louis représente davantage la réflexion, Zheng semble appelé à devenir le bras armé du groupe.
Le problème, c’est que l’enquête elle-même passe assez vite au second plan. L’action prend le dessus et l’histoire semble surtout vouloir préparer la constitution progressive de cette petite équipe de « limiers ».
Des enquêtes qui manquent parfois de mordant
C’est là que ce deuxième tome m’a un peu moins convaincu. Le premier volume avait cette capacité à accrocher rapidement avec ses affaires et ses personnages. Ici, plusieurs enquêtes donnent davantage l’impression d’être des étapes nécessaires à la construction de l’univers.
Une autre affaire, notamment, sert principalement à créer un lien entre les limiers de Sherlock et Lestrade. Quant à la dernière histoire, située dans un cirque, elle introduit encore un nouveau personnage féminin dont le parcours semble déjà destiné à croiser celui de Louis et de ses compagnons.
Ce n’est pas mauvais, loin de là. C’est même plutôt plaisant à lire. Mais certaines intrigues paraissent trop fonctionnelles, comme si leur véritable intérêt se trouvait dans ce qu’elles annoncent plutôt que dans ce qu’elles racontent réellement.
Sherlock Holmes presque en retrait
Autre particularité de ce tome : Sherlock est étonnamment discret.
Le célèbre détective reste évidemment essentiel à l’identité de la série, mais ce sont désormais les enfants des rues qui occupent véritablement le devant de la scène. Louis devient progressivement le cerveau du groupe, Zheng en incarne la force physique et de nouveaux personnages semblent devoir compléter cette équipe au fil des affaires.
C’est un choix intéressant, mais il accentue aussi l’impression que le manga est encore en train de chercher sa forme définitive.
Une violence qui s’installe
Le tome possède toutefois quelques passages qui rappellent que la série ne compte pas se limiter à une aventure policière légère. Certaines scènes deviennent plus brutales et plus sanglantes, notamment dans l’histoire du cirque.
Un interlude particulièrement intéressant vient surtout faire le lien avec la première affaire et la suite de l’histoire. Il introduit un groupe de tueurs travaillant pour un mystérieux génie du mal, dont l’identité n’est pas encore révélée.
Difficile évidemment de ne pas penser à Moriarty, surtout dans un manga qui joue aussi ouvertement avec l’univers de Sherlock Holmes. Cette intrigue secondaire apporte finalement une bonne dose de mystère et redonne un peu de relief à un volume qui en manquait parfois.
Un tome de transition qui prépare la suite
Au final, Gaslight Stray Dog Detectives Tome 2 est un volume agréable, mais qui m’a moins marqué que son prédécesseur. Les enquêtes sont moins percutantes et certaines donnent surtout l’impression d’être là pour introduire les personnages et construire progressivement le fil rouge.
Mais l’essentiel est ailleurs : les personnages fonctionnent, l’univers possède toujours une vraie personnalité et l’auteur sait installer une atmosphère particulière, entre enquête, aventure et violence.
Ce deuxième tome ressemble donc davantage à un volume de construction qu’à un véritable feu d’artifice scénaristique. Ce n’est pas forcément un problème, surtout lorsque l’on voit les éléments mis en place pour la suite.
Je reste donc curieux de découvrir la direction que prendra la série. Gaslight Stray Dog Detectives possède encore suffisamment de potentiel et de personnages attachants pour donner envie de poursuivre l’aventure.
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