Glénat Manga poursuit sa mise en avant du travail de Chang Sheng avec une nouvelle édition française de Oldman, série initialement publiée entre 2013 et 2015. Récompensée d’une médaille de bronze aux International Manga Awards 2013, l’œuvre avait déjà connu une première sortie en France chez Kotoji.
Cette réédition en deux volumes doubles bénéficie du même soin que Yan et Baby : grand format 148×211 mm, jaquette métallisée, treize pages couleur, papier de qualité supérieure, traduction fluide de Fabien Quesvin et lettrage propre de Yasmin Govoni. L’objet est élégant, dense (environ 350 pages) et valorise pleinement le travail graphique de l’auteur.
⚔️ Un trio atypique dans un royaume décadent
L’histoire s’ouvre dans les geôles d’un château royal. Billy Oldman, vieil homme mystérieux, annonce à son geôlier son évasion imminente et exige la présence de la Reine. Illusionniste ou véritable mage, il parvient à fuir en emmenant avec lui Rebecca, ancienne “Déesse de la guerre”, amputée de ses quatre membres. Grâce au Docteur Vincent, génial anatomiste aussi brillant que moralement douteux, Rebecca obtient des prothèses aux capacités extraordinaires.
Un an plus tard, le trio vit incognito en donnant de modestes spectacles, préparant en secret une vengeance contre la Reine, souveraine au secret troublant : elle ne vieillit pas. L’arrivée de Neleh, jeune fille excentrique se présentant comme prophétesse et autoproclamée petite amie d’Oldman, vient bouleverser leurs plans.
La première moitié du volume sert principalement d’introduction. Chang Sheng y installe un groupe de protagonistes singulier, chacun doté d’une forte personnalité et de capacités intrigantes. Les scènes d’action — mêlant illusions, combats et démonstrations de puissance — rythment efficacement la lecture. Rebecca impressionne par la brutalité et la précision de ses prothèses, Oldman intrigue par son ambiguïté permanente, tandis que Neleh oscille entre humour décalé et talent réel à l’arc.
👑 Mystères et révélations
La tension narrative repose largement sur les zones d’ombre : qui est réellement Oldman ? Quel est le secret de la Reine ? Quel rôle joue le dénommé Hammer dans le passé de Rebecca ? Et que cache Neleh derrière ses airs fantasques ?
La seconde moitié du tome opère un virage plus explicatif. À travers un long récit centré sur le passé d’Oldman, le lecteur découvre l’origine de sa magie, les fondements de la légende de la Reine et l’importance d’un personnage clé, Owen. Si ces révélations sont claires et structurées, leur concentration casse légèrement le rythme et dilue l’aura de mystère patiemment construite auparavant. Néanmoins, l’écriture reste fluide et conserve un certain dynamisme.
🎨 Une signature graphique affirmée
Graphiquement, Chang Sheng impressionne. Son trait épais et anguleux confère une forte intensité aux regards et aux expressions. Les costumes et décors, inspirés d’une esthétique élisabéthaine, renforcent l’atmosphère sombre et théâtrale. Les scènes d’action, découpées de manière classique mais lisible, gagnent en efficacité grâce à une mise en scène énergique.
Certains visages évoquent des figures connues — Oldman rappelle ouvertement Sean Connery — apportant une dimension presque cinématographique à l’ensemble.
⭐ Verdict
Cette première moitié de série séduit par ses personnages atypiques, son univers mystérieux et surtout par la puissance graphique de son auteur. Malgré une seconde partie plus explicative qui alourdit légèrement le rythme, Oldman intrigue et donne envie de poursuivre l’aventure.
Une réédition qualitative qui permet de redécouvrir une œuvre singulière de Chang Sheng dans des conditions optimales.
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