Dans les annĂ©es 1950, Fredric Wertham sâimpose comme lâennemi public numĂ©ro un de la BD amĂ©ricaine. Ce psychiatre germano-amĂ©ricain accuse les comics dâĂȘtre responsables de la dĂ©linquance juvĂ©nile, menant une campagne si agressive quâelle entraĂźne la crĂ©ation du Comics Code Authority, une vĂ©ritable instance dâautocensure. Mais derriĂšre ce visage ultraconservateur, lâhomme rĂ©vĂšle un parcours plus complexe, que Schechter et Powell mettent en lumiĂšre dans ce roman illustrĂ© dense et rigoureux.
âïž Un personnage aux mille contradictions
Si Wertham est restĂ© cĂ©lĂšbre pour son livre Seduction of the Innocent (1954), qui compare parfois Superman Ă un nazi et attaque frontalement des revues comme Tales from the Crypt, il fut aussi un prĂ©curseur en psychiatrie sociale. Premier Ă Ă©tudier les tueurs en sĂ©rie avec sĂ©rieux, il sâillustra aussi en fondant une clinique gratuite Ă Harlem, accessible aux dĂ©favorisĂ©s. Un geste qui en fit un acteur de la dĂ©sĂ©grĂ©gation et de la lutte pour les droits civiques. DĂ©fenseur dâElvis Presley face aux bien-pensants, opposĂ© Ă la censure par moments, Wertham est une figure paradoxale, Ă la fois progressiste et rĂ©actionnaire.
đš Une biographie dessinĂ©e exigeante
Avec prĂšs de 200 pages, Dr Wertham se situe entre essai critique et roman graphique. Le texte domine souvent lâimage, mais le dessin dâEric Powell trouve sa force dans un style changeant : caricatures rĂ©alistes, portraits cubistes, mais aussi hommages directs au trait des fascicules dâĂ©poque, transformant Wertham en un vilain de comics⊠sans oublier son humanitĂ©. Cette esthĂ©tique instable colle parfaitement aux contradictions du personnage.
â Verdict
Dr Wertham est une lecture passionnante pour qui sâintĂ©resse Ă lâhistoire des comics et aux dĂ©bats culturels du XXe siĂšcle. Schechter et Powell livrent un portrait nuancĂ© : celui dâun psychiatre Ă la fois pionnier des sciences sociales et fossoyeur de la libertĂ© crĂ©ative. Un paradoxe qui, encore aujourdâhui, interroge sur le pouvoir de la BD et sur la frontiĂšre entre protection morale et censure.
đ Une Ćuvre exigeante, mais indispensable pour comprendre lâhistoire des comics et leurs combats.
La BD â Dr Wertham (Delcourt), est disponible dĂšs maintenant dans toutes les bonnes librairies au prix de 25.50âŹ