La série « Shangri-La Frontier » est en train de se faire un nom dans l’univers de l’Isekai. Avec ses références et son dessin habile, cette fiction originelle offre une immersion dans le monde des jeux vidéos. Les auteurs ont ajouté une encyclopédie sur le gaming astucieusement intégrée aux péripéties des personnages principaux. Après un cinquième tome passionnant qui marque la fin de la première partie de l’histoire, la série nous emmène à découvrir de nouveaux horizons.
Shangri-La Frontier – Un univers qui ne fait que commencer !
Sunraku, le roi légendaire des jeux vidéo, a construit sa réputation en vainquant des jeux impossibles à finir en raison de leurs erreurs de conception. Maintenant, il s’attaque à « Shangri-La Frontier », un M.M.O.R.P.G salué par toute la communauté des gamers et considéré comme le meilleur jeu vidéo de tous les temps. Pour Sunraku, finir ce jeu doit être une formalité.
Cependant, il se rend rapidement compte que le jeu est difficile car bien conçu et que la progression doit être méritée pour stimuler l’intérêt. Avec deux amis, il décide de sauter des étapes et d’affronter Wezaemon, l’un des sept suprêmes, les créatures les plus puissantes du jeu. Leur victoire leur ouvre les portes de la gloire et aussi de la « vérité sur ce monde« . Déterminés à percer les secrets du jeu, notre équipe se lance dans de nouvelles quêtes.
La série « Shangri-La Frontier » cultive un dialogue constant entre son univers fictionnel et le monde réel. Après leur victoire, nos héros pourraient se reposer sur leurs lauriers, mais le jeu, tout en les récompensant de leurs succès, les frustre en leur donnant des objets déblocables uniquement s’ils accomplissent de nouvelles quêtes. Ainsi, un nouveau cycle de recherche d’objets est créé pour leur permettre d’obtenir enfin la maîtrise d’armes légendaires.
Cette mécanique est également présente dans le monde réel des jeux vidéo. L’un des moteurs de la progression du joueur et de son attachement au jeu réside dans l’équilibre récompenses/frustration. Chaque combat doit apporter un bonus et en promettre d’autres en cas de résolution de nouvelles énigmes. Cet équilibre anime également tout le processus créatif des mangas. La clôture d’un arc narratif doit également semer les graines pour un autre chapitre.
Les tomes 6 et 7 apportent un élargissement de l’univers de la série. Le premier réside dans l’évolution des personnages principaux qui passent d’alliés de circonstance à membres d’un clan fixe. Le temps des ermites s’achève. Le second élargissement est stylistique avec la découverte de nouveaux territoires du monde plus sombres, les créateurs ont en effet emprunté l’ambiance de « The Witcher » et « Sleepy Hollow » en introduisant une galaxie de monstres ténébreux et macabres.
Le troisième points concerne la dimension même de Shangri-La Frontier. Les amateurs du jeu « Baldur’s Gate » s’identifieront parfaitement aux héros du manga qui découvrent après chaque quête de nouvelles zones à explorer. Les mystères présents depuis le premier volume restent toujours d’actualité, comme la taille réelle du monde de Shangri-La et sa construction. Sa dimension est-elle fixe depuis le lancement du jeu ou s’enrichit-elle de nouveaux secteurs au gré des mises à jour et des événements ?
Ces volumes poursuivent la réflexion entamée à la fin du tome précédent en révélant enfin qui sont les créateurs du jeu, leur personnalité et leur opposition. Avec un ton humoristique, le manga interroge la notion de monde ouvert et de liberté du joueur. Il soulève la question de savoir si tout n’est que scripts, si les nouvelles opportunités sont toutes prévues et guidées. Les joueurs suivent-ils en réalité les rails d’un scénario prédéfini caché dans les méandres du code ?
La victoire des personnages principaux contre Wezaemon soulève la question de ce qui se passe lorsque des joueurs trouvent des failles dans ce schéma. Comme le dit Morpheus à Néo dans Matrix, les agents restent limités par leur configuration. Les personnages de Sunraku et ses amis jouent avec les règles, trichent avec intelligence et s’immiscent dans les intervalles de liberté autorisée par la notion même de monde ouvert. Ils deviennent les sources de nouvelles opportunités et de migraine pour les concepteurs.
Les tomes 6 et 7 ouvrent avec grâce et intelligence un nouvel arc narratif de l’univers de Shangri-La Frontier. La série se réinventant constamment, elle devient un titre majeur des éditions Glénat.
Les tomes 1 à 7 du manga Shangri-La Frontier sont d’ores et déjà disponibles dans toutes les bonnes librairies au prix de 6.90€
