Lorsque nous avons appris pour la première fois que Square Enix avait chargé Team Ninja, les créateurs du très sous-estimé Nioh, de créer un jeu de style Dark Souls dans l’univers de Final Fantasy, nous avons pensé que c’était une excellente idée. Non seulement ce serait une opportunité pour les jeux de Team Ninja d’atteindre un public plus large, mais la grandeur mélancolique de Dark Souls et de ses titres frères semblait correspondre parfaitement au spectre des jeux Final Fantasy.
Stranger Of Paradise: Final Fantasy Origin est un spin-off de Final Fantasy à la sauce Soulslike. Votre seul objectif est de tuer un méchant appelé Chaos et le jeu propose des combats et du butin par centaines, voire des milliers, pour vous assurer que vous êtes suffisamment costaud le moment venu. Mais enlevez le combat et il vous reste pas grand chose…
Final Fantasy Origin n’est pas un récit direct du Final Fantasy original, mais plutôt une histoire qui se déroule dans un univers parallèle. Et il abrite un Jack Garland, un frère ciselé qui aimerait vraiment tuer le Chaos. Il le répète souvent, grognant souvent de mécontentement lorsque ses « amis » parlent d’autre chose. Ash, Jed, Néon, Sophia sont tous incapables d’avoir une conversation normale, ayant souvent des dialogues en décalages.
L’histoire de Stranger of Paradise suit Jack et ses quatre compatriotes en mission pour tuer le Chaos bien que la signification réelle de « Chaos » ne soit pas tout à fait claire. Plusieurs personnages clés, dont le membre du parti Neon, affirment que Chaos n’est qu’un conte de fées.
Notre héros voyage à travers des environnements qui font écho aux questions thématiques profondes de l’histoire, pensez « la coexistence de la lumière et des ténèbres », par exemple. Des grottes profondes révèlent des champignons scintillants ressemblant à des coraux avec une lueur bioluminescente. Une forêt chaude et ensoleillée peut devenir orageuse au contact d’un orbe lumineux. Un château sombre présente une ornementation bleue brillante. Et les habitants menaçants de ces environnements sont beaucoup plus divergents. Ils vont des pirates aux hippogriffes fantastiques en passant par les robots ressemblant à des soldats inspirés de la science-fiction.
Le jeu prend le système de Jobs de FF et le transpose à merveille dans un modèle Soulslike. Les Jobs sont l’équivalent des classes ici, chacun complet avec ses propres combos et arbres de compétences. Il y a beaucoup de choix, vraiment beaucoup, et c’est très agréable. Jack peut basculer entre deux Jobs à la volée en appuyant sur un bouton, et si vous souhaitez changer un ou les deux rôles, vous pouvez facilement le faire dans les menus. Améliorez vos Jobs et vous gagnerez des points à dépenser dans ces arbres qui débloqueront de nouveaux mouvements ou des bonus passifs.
Le déroulement des combats est rapide, vif et nerveux, avec la signature flashy chargée de combos de Team Ninja. Le gameplay est indéniablement est une vraie réussite. La variété proposée est scandaleuse, vraiment, avec des tas d’armures et d’armes et des mouvements et des statistiques à déplacer. Les ennemis ont différents types d’attaques, signalés par une petite boîte contextuelle au-dessus de leur tête qui se décline en trois couleurs. La parade vous permet de voler la capacité d’un ennemi et de la lui renvoyer au visage, par exemple…
Au cours du voyage de Jack, ses compagnons commentent à plusieurs reprises leur impression de déjà-vu. Cela fait partie d’une intrigue en boucle temporelle, liée à l’original Final Fantasy. C’est parce que tous les emplacements de Stranger of Paradise sont tirés des précédents jeux Final Fantasy. Le Mako Reactor de Final Fantasy 7 est là, tout comme le continent flottant de Final Fantasy 6. C’est dans ces endroits nostalgiques que se déroule l’essentiel du jeu, sélectionnez une mission dans un menu, parcourez les couloirs obscurs de Final Fantasy du passé, abattez des ennemis, récupérez du butin, résolvez un casse-tête basique, combattez un boss, regardez une cinématique et ainsi de suite…
Stranger of Paradise est à la fois un retour aux débuts de la série et aussi une sorte de compilation des plus grands succès de la série.
Bien sûr, ce n’est pas la première fois qu’un jeu Final Fantasy exploite le reste de la série par nostalgie. Il y a une nostalgie évidente mais bancable à Stranger of Paradise, car il manque d’originalité.
Stranger of Paradise est une tentative d’harmoniser la simplicité désinvolte des premiers jeux Final Fantasy avec une attitude plus moderne et cynique, de nouvelles franchises. Mais le résultat est complètement en demi-teinte. Si techniquement le titre est dépassé et l’histoire bancale avec des dialogues pour le moins curieux, il faut reconnaitre que le plaisir des combats, du challenge est bien présent !! Et au final Stranger of Paradise: Final Fantasy Origins, possède un gameplay solide et prenant !
Stranger of Paradise: Final Fantasy Origins est disponible le 15 mars sur PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X, au prix moyen de 55 euros.
