Cette série est créée par deux auteurs inédits en France : Mitsuhiro Mizuno, journaliste et scénariste de mangas né en 1976, et qui a vécu aux États-Unis pendant deux ans, et un autre auteur dont l’identité n’est pas précisée. Mizuno a exprimé ses motivations pour raconter une histoire sur le basket-ball dans une postface passionnante où il évoque ses regrets passés, l’influence du joueur de basket japonais KJ Matsui sur lui, et son souhait de soutenir les nouvelles générations à ne pas abandonner face aux difficultés. Cette postface apporte une véritable valeur ajoutée au début de la série en permettant de mieux comprendre la démarche de l’auteur et de ressentir la personne derrière l’écriture.

L’autre auteur de cette série est Ryôsuke Tobimatsu, un mangaka de 35 ans qui a débuté en 2016 et qui a déjà écrit sur le sport dans ses précédentes oeuvres. Il a confessé dans sa propre postface qu’il n’a jamais joué au basket-ball et qu’il n’y connaît pas grand-chose, mais qu’il compte s’investir pleinement pour rendre l’aspect visuel de la série aussi réaliste que possible. Tobimatsu a publié trois séries jusqu’à présent, dont Bull Tackle, un manga sur le rugby en trois tomes, et Ten wo Iru, une oeuvre en six volumes sur le tir à l’arc.

Deep 3 nous présente Damian Kawai, un lycéen passionné de basket-ball qui rêve de jouer dans la ligue NBO, une ligue fictive inspirée de la NBA. Pour son premier match au lycée Kirikami, il fait une excellente impression, mais deux ans plus tard, il a connu une blessure au tendon d’Achille qui lui a causé un yips, un trouble psychosomatique qui le rend incapable de jouer au basket-ball. Malgré cette difficulté, Damian découvre une qualité surprenante qui pourrait lui permettre de reprendre sa carrière. Sa mère lui a toujours dit qu’il était le fils du célèbre joueur de basket Earvin Johnson.

Le manga de basket-ball est un genre très concurrentiel, avec de nombreuses oeuvres populaires telles que Slam Dunk, Dream Team, Kuroko’s Basket, et Real. Deep 3 affronte un défi pour se faire une place parmi ces titres réputés et démontrer son originalité, ce qui sera dévoilé au fil de la série. Comme dans tous les sports, le basket-ball est très compétitif et chaque série de manga aborde le sujet de manière unique, que ce soit avec une intensité épique comme Slam Dunk, une approche plus technique et humaine comme Dream Team, un style surréaliste comme Kuroko’s Basket, ou une humanité profonde comme Real dans le handi-basket.

Au début de Deep 3, l’histoire semble aller très vite et il y a peu de temps consacré à la présentation du contexte et des personnages secondaires. Il y a aussi une ellipse de deux ans qui survient tôt dans l’histoire et qui n’est brièvement expliquée que plus tard. Cela peut manquer d’immersion pour certaines personnes, et donner l’impression que tout est précipité. Cependant, cela pourrait être voulu par les auteurs, qui ont peut-être choisi de ne pas s’attarder sur les difficultés de Damian pour mettre en avant sa passion et sa détermination à réaliser son rêve de jouer dans la ligue NBO. Certains lecteurs pourraient regretter que les problèmes de Damian, comme sa blessure et son yips, ne soient pas plus approfondis dès le début, ce qui pourrait renforcer encore plus sa détermination.

Malgré quelques défauts dans la narration et le dessin, le message de Deep 3 sur l’importance de se faire confiance et de croire en soi-même face aux difficultés est bien transmis. La narration est cohérente malgré sa rapidité et le parcours de Damian durant ses années au lycée Kirikami est bien compris. Le dessin de Tobimatsu, bien qu’encore novice en basket-ball, a un potentiel évident et crée de belles moments d’intensité. Les designs sont également impactants et même si certains personnages adversaires sont caricaturaux, ils ajoutent du caractère à l’histoire. La façon de ne pas trop détailler la technique de basket-ball rend l’oeuvre accessible aux personnes moins intéressées par ce sport et qui veulent plutôt suivre le parcours passionné de Damian face à ses épreuves.

Deep 3 n’est pas encore exceptionnel dans le premier volume, mais il pose des bases solides et un message qui se renforce progressivement malgré la rapidité de l’introduction. On a l’impression que Mitsuhiro Mizuno veut rapidement terminer la phase de présentation pour entrer directement dans le vif de l’histoire, ce qui sera le cas dans le deuxième volume qui est déjà supérieur au premier. Le tome 2 a été publié en même temps que le premier, ce qui permet de mieux apprécier le potentiel de Deep 3.

Les tomes 1 à 3 du manga Deep 3 sont disponibles dès maintenant dans toutes les bonnes librairies au prix 7.95€