Depuis de nombreuses années, les fans de tranches de vie attendaient avec impatience l’arrivée de Yokohama Kaidashi Kikou en France. Cette oeuvre culte de Hitoshi Ashinano, qui mêle science-fiction et vie quotidienne, a été initialement publiée au Japon de 1995 à 2006 dans le magazine Afternoon de Kôdansha, sous forme de 14 volumes. Elle a été adaptée en deux courts animes en 1998 et 2002-2003, avant d’être rééditée en dix tomes plus épais en 2009-2010. En 2021, grâce aux éditions Meian, la série est enfin disponible en France sous le titre Escale à Yokohama, dans sa première édition en 14 tomes.
Dans Escale à Yokohama, nous suivons Alpha, une jeune femme qui tient un café près de Yokohama au Japon. Au fil de l’histoire, nous découvrons que cette région a été touchée par un déclin de la civilisation humaine, avec des routes délabrées ou disparues et une ville de Yokohama sous l’eau. L’auteur nous montre cela de manière subtile, comme avec une station-service en mauvais état. Nous découvrons également une nouvelle Yokohama construite sur une colline qui semble plus calme et plus humaine à cause de sa taille plus réduite. Ces détails laissent entendre que le Japon, et peut-être même le monde, ont connu un tel déclin.
Alpha est un robot connu dans la région pour tenir son café, qui lui a été confié par son maître parti sans donner de nouvelles. Malgré son statut de robot, Alpha reste optimiste et espère le retour de son maître, heureuse de pouvoir l’attendre aussi longtemps qu’il le faudra. Elle est connue dans le coin et a même des admirateurs, bien que peu de gens viennent dans son café.
Alpha est un robot qui est considéré comme une humaine par son entourage, comme le grand-père de la station-service ou Takahiro. Elle montre des comportements humains, comme pleurer ou apprécier de simples moments de joie. Elle a cependant des caractéristiques de robot, comme ne pas supportant les protéines animales ou une résistance accrue à certains événements. Si on ne savait pas qu’elle est un robot, on ne le devinerait presque jamais. Sa nature de robot est l’une des forces de ce début de récit, car elle montre à quel point elle peut être humaine malgré ses particularités mécaniques.
Escale à Yokohama nous montre à quel point Alpha apprécie son environnement et les petits bonheurs de la vie. Elle aime son café, son belvédère, et la possibilité de contempler le paysage et de discuter tranquillement. Elle est semblable à Akari, l’héroïne du manga Aria de Kozue Amano, qui apprécie avec émerveillement chaque instant et chaque petite chose. Avec Alpha, le temps semble ralenti et sans importance, et l’auteur nous fait ressentir cela de manière profonde. Si vous aimez les mangas où le temps semble suspendu, comme Aria, Mushishi, Underwater, les Enfants de la Mer, ou Emanon, Escale à Yokohama devrait vous plaire.
En plus de son histoire intéressante et de ses personnages attachants, Escale à Yokohama a aussi une esthétique indémodable. Le manga présente des designs originaux et hypnotiques, comme celui de Misago, une créature à l’apparence étrange qui vit dans la baie de la forêt et dégage de la bonté derrière ses crocs. Il y a aussi des moments de grâce, comme quand Alpha joue de la musique ou danse, qui semblent hors du temps. Les paysages sont magnifiques et travaillés, mettant en valeur les moments anodins de plaisir des personnages. Tout cela contribue à faire d’Escale à Yokohama une oeuvre captivante.
Le manga Escale à Yokohama est édité en France magnifiquement par les éditions Meian, une série en 14 tomes, une série feel good par excellence, Escale à Yokohama est une véritable bouffée d’air frais ! Une ôde à l’instant présent… Un manga à découvrir d’urgence, vous pouvez d’ailleurs découvrir toutes l’actualité de ce titre sur le site.
Les tomes 1 à 9 du mangas Escale à Yokohama sont d’ores et déjà disponibles dans toutes les bonnes librairies au prix de 6.95€.
