The Yakuza’s Guide to Babysitting est un manga qui a été lancé en France en septembre 2021 dans la collection Big des éditions Kana. C’est le premier ouvrage de l’auteur/euse connu/e sous le nom de Tsukiya (ou Souya). La série est en cours de publication au Japon depuis 2018 chez l’éditeur Micro Magazine sous le nom de Kumicho Musume to Sewagakari. Elle est également en train d’être diffusée sous forme d’animation sur la plateforme Crunchyroll en France.

L’histoire nous plonge dans l’univers des yakuza contemporains, et plus précisément auprès de Tooru Kirishima, un homme de 28 ans qui est le premier lieutenant du clan Sakuragi. Il est surnommé le démon des Sakuragi en raison de ses méthodes brutales et de son manque de respect pour les règles. Cependant, ces caractéristiques posent problème au patron du clan, Kazuhiko Sakuragi, qui a 45 ans.

Bien que Kirishima soit un élément essentiel du clan, il manque de sens des responsabilités. Le patron décide donc de lui apprendre certaines choses en lui confiant une tâche bien particulière : prendre soin de Yaeka, sa fille de 7 ans, qu’il ne peut accompagner autant qu’il le voudrait en raison de son statut. Kirishima ne peut pas refuser cette tâche, mais il sait qu’à la moindre erreur, il sera éliminé.

The Yakuza’s Guide to Babysitting est un manga qui se distingue des autres œuvres sur les yakuza en plaçant son personnage principal dans un contexte décalé. La comparaison visuelle peut également être faite avec La Voie du Tablier, qui présente des designs clairs et expressifs, mais avec des décors moins élaborés. Le décalage vient du tandem formé entre un yakuza initialement violent et une petite fille innocente, qui entraîne des conséquences intéressantes.

La cohabitation entre Kirishima et Yaeko ne se passe pas immédiatement de manière fluide. Kirishima, qui n’a pas l’habitude de s’occuper d’enfants, se montre incapable de coiffer correctement Yaeko. De son côté, Yaeko, une petite fille adorable avec sa coupe de poupée et son air souvent taciturne, ne fait pas immédiatement confiance à cet inconnu que son père lui a confié. Ainsi, une relation distante se crée entre eux, propice à des moments comiques, comme quand Kirishima doit affronter des malfrats d’une bande rivale en utilisant la naïveté d’enfant de Yaeko pour les distraire.

La naïveté enfantine de Yaeka est l’un des points forts de l’oeuvre. Yaeka est une enfant normale malgré son statut de fille d’un boss yakuza, elle a des besoins affectifs typiques d’un enfant. Elle veut passer des moments de vie avec sa famille, comme offrir des dessins à son père, assister aux réunions élèves/parents/professeurs ou voir un joli feu d’artifice, mais ces moments ne sont pas toujours possibles en raison des obligations de son père. La famille Sakuragi est également touchée par un contexte dramatique lié à la mère de Yaeka, ce qui ajoute des émotions bien dosées dans la dernière partie du tome.

Pour que Kirishima et Yaeka puissent vivre ces moments ensemble, ils doivent bâtir une confiance mutuelle. Tsukiya montre comment ils font des efforts mutuels pour se rapprocher et se comprendre. On voit Kirishima s’adoucir au fil de son temps passé avec Yaeka, ce qui montre l’impact positif de la prise en charge d’un enfant sur le développement d’un sens des responsabilités.

En plus de proposer une tranche de vie humoristique, ce premier volume de The Yakuza’s Guide to Babysitting développe avec soin les premiers pas de ce duo dépareillé. Il offre des moments poignants qui contribuent à rendre les personnages attachants. C’est une série qui suscite un vif intérêt pour la suite si la qualité reste constante. L’édition française est également convaincante avec une traduction soignée et naturelle d’Aline Kukor, un lettrage propre et quatre premières pages en couleurs. Le papier fin utilisé est peu transparent et permet une qualité d’impression honorable.

Les tomes 1 à 3 du manga The Yakuza’s Guide to Babysitting sont disponibles dès maintenant dans toutes les bonnes librairies au prix de 7.55€